Los 32 equipos del mundial Sudáfrica 2010: Grecia

Por Roddy Romo Seguí

La selección griega retorna a una Copa Mundial luego de 16 años de espera, después de su debut mundialista en Estados Unidos 1994, donde no pudo pasar de la primera ronda al caer en sus tres compromisos, y saldar un pésimo balance de 10 goles en contra y ninguno a favor.

Para llegar a la cita de Sudáfrica 2010, los dirigidos por el técnico alemán Otto Rehhagel debieron superar en la repesca europea a Ucrania, fase a la que accedieron tras quedar segundos en su grupo eliminatorio por detrás de Suiza, con balance de seis victorias, dos empates e igual número de derrotas.

Bajo la tutela del “mago” Rehhagel la ilusión de cambiar su empobrecida imagen en las citas mundialistas parece posible. El entrenador teutón se ha convertido en el gran héroe del balompié griego, que ha vivido tiempos de gloria inimaginables desde su llegada al banquillo.

Apenas tres años después de asumir el cargo de seleccionador, Rehhagel guió a Grecia a la consecución del título de la Eurocopa de Naciones Portugal 2004, al vencer a los anfitriones en la final, lo cual le ganó el respeto y la confianza del fútbol griego para toda la vida.

Tras fracasar en su intento de asistir a la Copa Mundial Alemania 2006, el “mago” ha vuelto a hacer de las suyas ofreciendo el regreso de Grecia al máximo evento de la Federación Internacional. Sudáfrica, sin dudas, podría ser testigo de nuevo milagro.

Su estrella es… Theofanis Gekas

Gekas finalizó como máximo artillero de las eliminatorias europeas rumbo a Sudáfrica 2010, con 10 dianas, lo cual le convierten en la principal referencia de ataque del conjunto heleno. Rematador de enorme efectividad, su debut con la selección llegó a los 25 años, sin que antes hubiera sido internacional en categorías inferiores.

Sus primeros pasos en el fútbol profesional los dio en el Larissa y Kallithea, antes de dar el salto a uno de los grandes de Grecia, el Panathinaikos. A pesar de hambre de goles, el delantero pasó apenas una temporada y media en el club ateniense, que abandonó luego de ser declarado en rebeldía por negarse a que le traspasaran al PAOK.

El modesto Bochum le ofreció una salida y Gekas no les defraudó al concluir como líder goleador de la Bundesliga en 2007. Posteriormente pasó al Bayer Leverkusen, donde no cumplió las expectativas y al que retornó en 2009, después de una breve cesión al Portsmouth inglés.

Su grupo en el Mundial… (B)

Los helenos enfrentarán a Corea del Sur, Nigeria y Argentina por ese orden.

Los 32 equipos del mundial Sudáfrica 2010: Corea del Sur

Por Roddy Romo Seguí

Corea del Sur se erige hoy día – junto a su similar de Japón – como la máxima exponente del fútbol asiático. De hecho, la XIX Copa Mundial Sudáfrica 2010 será su séptima de la historia, algo de lo que no puede presumir ningún otro país de su continente.

El objetivo primordial de los sudcoreanos en predios sudafricanos será recuperar el esplendor conseguido en 2002, donde organizaron la cita compartida con los nipones, y en la cual accedieron a semifinales.

Para ello, y además borrar la mala imagen de Alemania 2006, los asiáticos cuentan en el banquillo con uno de sus grandes héroes, Huh Jung-Moo, quien como jugador dio a su país la clasificación al Mundial de México ’86, para poner fin a 32 años de ausencia en esas citas.

Jung-Moo accedió al puesto de seleccionador en 2007, luego de que Mick McCarthy y Gerard Houllier rechazaran el cargo, y su trabajo se ha hecho notar de manera sobresaliente, pues Corea del Sur completo una ronda eliminatoria impecable, con cuatro triunfos e igual número de empates en ocho partidos, 12 goles a favor y sólo cuatro en contra.

Su estrella es… Park Ji-Sung

El centrocampista del Manchester United inglés es el principal referente del elenco sudcoreano, junto a Seol Ki-Hyeon y Lee Young-Pyo, tras finalizar como máximo artillero de su selección en las eliminatorias mundialistas, con cinco dianas.

La carrera Park Ji-Sung ha estado profundamente atada al holandés Guus Hiddink, el técnico que guió a Corea del Sur hasta la cuarta posición en la Copa del Mundo de 2002 y que lo fichó para el PSV Eindhoven.

Desde el club tulipán, Park dio el salto definido al ManU, donde ha crecido muchísimo como futbolista, obteniendo la experiencia internacional que tanto añora su seleccionador en otros compañeros.

Centrocampista ofensivo de gran recorrido, actúa frecuentemente por la banda izquierda. Dentro del elenco sudcoreano luce galones de estrella y tiene mucha más presencia en ataque que el club inglés.

Su grupo en el Mundial… (B)

Los asiáticos chocarán versus Grecia, Argentina y Nigeria en ese orden.

Los 32 equipos del mundial Sudáfrica 2010: Nigeria

Por Roddy Romo Seguí

La selección nigeriana obtuvo su boleto a la XIX Copa Mundial de Fútbol Sudáfrica 2010 en la última fecha de las eliminatorios, tras vencer a domicilio en un dramático partido (2-3) a Kenia – última de la llave -, para supera en una unidad a su escolta Túnez.

Tras participar en los mundiales de Estados Unidos 1994 (torneo que marcó su debut en estas lides), Francia 1998 y Corea del Sur-Japón 2002, su no presencia en la cita de Alemania 2006 significó un duro golpe para los seguidores de las “Águilas negras”, por lo cual el evento sudafricano se presenta con una motivación extra.

En pleno proceso de transformación, la dos veces campeona de África (1980 y 1994) está lejos de ser aquella selección que dominó su continente a mediados de los años 90 del pasado siglo, y que consiguió en tierras estadounidenses su mejor actuación en las Copas del Mundo, al finalizar novenos.

No obstante, Sudáfrica 2010 parece el momento ideal para revelar al mundo futbolístico a sus nuevos talentos, quienes cuentan en su palmarés con la presea de plata obtenida el pasado año en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

En el banquillo de los nigerianos, el técnico Shuaibu Amodu deberá esforzarse para eliminar la irregularidad que puso en riesgo la clasificación del plantel a la próxima cita del orbe. Un elenco capaz de alternar momentos de solidez defensiva y brillantez en el ataque, con errores de concentración y despistes que la convierten en un grupo vulnerable.

Su estrella es… John Obi Mikel

Con 22 años el centrocampista del Chelsea es el nuevo líder de un inexperto plantel, plagados de figuras jóvenes, que llegan a Sudáfrica en su gran mayoría para afrontar su primera partición mundialista.

Titular indiscutible en el club inglés, Mikel goza del temperamento necesario para sobrellevar la presión que recaerá sobre sus hombros en la cita sudafricana. De gran físico, destaca más en el juego en corto que en largo.

Formado en el Plateau United, transitó por el Ajax de Ciudad del Cabo sudafricano antes de pasar al Lyn noruego, equipo que le valió de puente para dar el salto definitivo a la Premier League.

Su grupo en el Mundial… (B)

Los nigerianos chocarán frente a Argentina, Grecia y Corea del Sur.

Los 32 equipos del mundial Sudáfrica 2010: Argentina

Por Roddy Romo Seguí

La selección de Argentina pasó grandes trabajos para lograr su clasificación a la XIX Copa Mundial de Fútbol Sudáfrica 2010. De hecho, los gauchos debieron esperar a la última fecha de las eliminatorias mundialistas para asegurar su presencia el próximo año en tierras africanas, luego de vencer por la mínima a Uruguay en el Estadio Centenario, de Montevideo.

Con su técnico Diego Armando Maradona como centro de todos los enfrentamientos, el juego de la albiceleste no estuvo a la altura de un plantel de su calidad, en una fase de clasificación donde sufrió humillantes fracasos ante Bolivia (1-6) y Brasil (1-3).

Sus constantes duelos con Juan Román Riquelme, centrocampista al que apartó de la selección, llegaron a convertirse prácticamente en un problema a nivel nacional, que casi traspasó el ámbito futbolístico.

A pesar de los cuestionamientos, Maradona tendrá en junio de 2010 una última oportunidad para demostrar que puede brillar en el banquillo tanto como lo hizo en su época de jugador, donde lideró a la selección que ganó el campeonato de México 1986.

Durante las eliminatorias rumbo al torneo del orbe, Argentina ganó ocho compromisos, igualó cuatro y perdió seis, con 23 goles a favor y 20 en contra, lo cual le valió apoderarse del cuarto puesto, superada por Brasil, Chile y Paraguay, en ese orden.

Su estrella es… Leonel Messi

Será el principal referente de una escuadra Argentina que, muy a pesar de la mala imagen mostrada en la etapa de clasificación, tiene en su palmarés dos Campeonatos Mundiales (1978 y 1986) y 14 Copas América.

Ganador del Balón de Oro 2009, Messi es uno de los grandes genios del fútbol moderno. Aunque la excelencia que ha alcanzado en el Barcelona, club con el cual alcanzó el triplete la pasada temporada, le resulta esquiva cada vez que se enfunda la chamarreta albiceleste, no cabe dudas de que llevará el mando del plantel sudamericano en Sudáfrica 2010.

La estrella argentina ya estuvo presente en el anterior mundial, celebrado en Alemania durante el 2006, pero entonces su peso en el conjunto no era comparable al actual.

Su grupo en el Mundial… (B)

La albiceleste enfrentará a Nigeria, Corea del Sur y Grecia en ese orden.

Búfalo de corazón

El refuerzo villaclareño Andy Bofill afronta un año decisivo en su futuro dentro y fuera de las canchas

Por Roddy Romo Seguí

Cada día los seres humanos tienen ante sí nuevas metas, se sobreponen a momentos difíciles e intentan alcanzar sus sueños más anhelados. La felicidad cuesta esfuerzo y sólo con determinación puede llegarse al final del camino satisfecho de haberlo dado todo por conseguirla.

El 2010 se antoja decisivo para la vida del defensa atacador villaclareño Andy Bofill. La llamada de los Búfalos avileños como uno de sus refuerzos en la Liga Superior de Baloncesto (LSB) y la culminación de su licenciatura en la carrera de Cultura Física abarcan su universo, aunque compaginar ambas requiera de una entrega suprema.

Los dos primeros compromisos de Bofill con los pentacampeones del máximo torneo del basket cubano no llenaron las expectativas de la afición congregada en la Sala Giraldo Córdova Cardín, de Ciego de Ávila. Apenas un 14 por ciento de efectividad en los tiros de campo (dos en 14), con dos asistencias en 42 minutos, parece insuficiente para un deportista de su talla.

“Soy consciente de estar por debajo del rendimiento que esperaba el equipo de mí durante el inicio del torneo. En la actualidad intento llevar el deporte a la par de los estudios y resulta  complicado, de cierta manera ha afectado mi juego, pero no debo desfallecer, es algo primordial con vistas a mi futuro.

“Mis principales objetivos pasan por concluir la tesis, jugar uno o dos temporadas más y luego dedicarme completamente a la familia. Tengo 27 años y practico el baloncesto desde los ocho, por lo cual he podido disfrutar poco del calor de los seres queridos. Entonces será hora de pensar en casarme, tener hijos, lo normal”.

¿Cuesta adaptarse a la tropa avileña después de disputar el Torneo Nacional de Ascenso con Villa Clara?

Para nada, mis relaciones con los integrantes del plantel es muy buena, a la mayoría los conozco del seleccionado nacional y jugamos al mismo nivel. Hace tres años formé parte de los Búfalos y me sentí orgulloso de levantar el título en aquella edición. He vuelto con la ilusión de intentar percibir nuevamente esas sensaciones.

El propósito de los Búfalos es bien claro: ganar la sexta corona consecutiva.

El conjunto siempre sale al tabloncillo con un gran respeto hacia el oponente, al final, es el terreno quien dice la última palabra. Sin embargo, si el compañerismo que se vive en los vestuarios continúa trasladándose al campo no habrá dudas de que podrán levantar el sexto pergamino.

En líneas generales ¿cómo ves la LSB 2010?

La considero inferior a ediciones anteriores. A mi parecer, el baloncesto cubano ha bajado mucho de calidad, tal vez conllevado por la desmotivación de atletas que pudieron aportar más y terminaron decepcionados con algunas decisiones.

Por ejemplo, ¿no asistir al premundial después de tener seguro el boleto?

Era una ocasión única de codearnos con la élite, nos ganamos el derecho y en definitiva no fuimos. Un considerable número de atletas quedaron inconformes, porque después de tantos años era el momento de probarse a un nivel superior. Si deseamos elevar nuestro juego debemos enfrentar elencos de importancia, de lo contrario, seguiremos estancados sin saber hasta donde somos capaces de llegar. 

¿La Federación Cubana les dio alguna explicación?

La justificación estaba sustentada en la idea de que quizás no consiguiéramos el resultado esperado por el pueblo. Habíamos entrenado muy duro para representar a Cuba y fue un golpe bastante fuerte. Analizamos detenidamente la situación y no nos convencieron los argumentos.

No lo sé, tal vez algunas personas puedan tener en mente otras cosas, pero nosotros sólo queríamos probarnos en una lid de mayor fortaleza, como lo sería el premundial. Pienso que hoy día me será difícil tener otra posibilidad de participar en un evento de esa magnitud.

¿Crees que sería beneficioso permitir a los basketbolistas jugar en ligas extranjeras?

Es lo mejor que podría pasar. El deportista cubano debe tener la oportunidad de superarse, y no hablo de nuestra disciplina únicamente, varios deportes mermaron su rendimiento en el área por ese motivo. No obstante, debemos seguir adelante.

Sin los villaclareños en la LSB, queda pelear por los Búfalos hasta el final ¿Atrae más alguna de las dos camisetas?

El trabajo con Villa Clara en el Torneo Nacional de Ascenso fue profundo, incluso al finalizar la fase clasificatoria podíamos haber batallado por estar en el máximo evento, pero de buenas a primera nos enteramos a través de la prensa de la eliminación del repechaje. Fue decepcionante porque pusimos mucho empeño en ello.

“En el caso de Ciego de Ávila siento algo especial, sobre el tabloncillo estoy más a gusto que con cualquier otro club y vestir su camiseta es todo un honor. Es un sentimiento que nace directo del corazón”.